« Au début de notre année anniversaire marquant les 140 ans d'innovation, Mercedes-Benz Heritage GmbH démontre comment elle préserve l'héritage de la marque à long terme tout en développant constamment sa gamme de services. Nous étendons continuellement nos services d'atelier pour les véhicules Mercedes-Benz Classic : nous sommes en train de doubler la capacité du Classic Center de Fellbach en regroupant plusieurs installations dans la région de Stuttgart. En 2022, le Classic Center de Long Beach, Californie, a rouvert ses portes avec un atelier agrandi. Nous établissons également des normes avec notre approvisionnement mondial en pièces détachées et le réseau international de partenaires Mercedes-Benz Classic. Je suis fier que nous soyons désormais présents avec ce réseau également. La France a joué un rôle décisif dans l'histoire de la mobilité dès le tout début et a façonné le développement de notre marque. »
Marcus Breitschwerdt, vice-président exécutif de Mercedes-Benz AG et PDG de Mercedes-Benz Heritage GmbH

1000 Miglia : mille miles de fascination à travers l'Italie

Les 1000 Miglia est le thème principal du stand Mercedes-Benz Classic dans le hall 7.3 de l'Expo de Paris Porte de Versailles. L'espace de 255 mètres carrés est conçu en conséquence, avec un café italien. La célèbre course sur route de Brescia à Rome et retour s'est tenue à l'origine de 1927 à 1957. Parmi les moments forts figurent des victoires pour Mercedes-Benz en 1931 et 1955.

Aujourd'hui, le rallye des 1000 Miglia est un événement majeur du calendrier international des voitures classiques et est largement connu comme « la plus belle course du monde ». Mercedes-Benz Classic est le partenaire automobile premium de la 1000 Miglia 2026.

Les visiteurs pourront découvrir les automobiles Mercedes-Benz qui ont un lien particulier avec la Mille Miglia. Une Mercedes-Benz 300 SLR de course de 1955 (W 196 S) provenant de la collection privée de la marque. Ce véhicule rappelle le succès remarquable de la marque aux Mille Miglia durant la légendaire année du sport automobile 1955. Stirling Moss, avec son coéquipier Denis Jenkinson, ont remporté le classement général au volant d'une Mercedes-Benz 300 reflex avec le temps le plus rapide jamais réalisé à la Mille Miglia. Ils mènent un triomphe écrasant pour la marque : Mercedes-Benz a remporté la victoire générale avec un doublé avec la 300 SLR (Juan Manuel Fangio a terminé deuxième), ainsi qu’une triple victoire en Gran Turismo dans la catégorie supérieure à 1,3 litre avec la Mercedes-Benz 300 SL « Gullwing » (W 198), et a réalisé une triple victoire en catégorie diesel avec la Mercedes-Benz 180 D (W 120).

Une place sur la ligne de départ des 1000 Miglia 2026

À Paris, Mercedes-Benz Classic Vehicle Trade présente une 300 SL « Gullwing » (W 198) de 1955, une 220 « Ponton » (W 180) de 1955 et une 190 SL (W 121) de 1956. Une caractéristique extraordinaire de ces classiques exclusives est qu'elles bénéficient d'une place garantie sur la ligne de départ des 1000 Miglia, qui se tiendront du 9 au 13 juin 2026. Les acheteurs auront une opportunité unique dans une vie de participer à l'événement en tant que membres de l'équipe officielle Mercedes-Benz, suivant les traces de la « plus belle course du monde ». Traditionnellement, l'épreuve de régularité actuelle est réservée uniquement aux catégories de véhicules ayant participé à la course sur route originale. Mercedes-Benz Classic propose de nouveaux forfaits clients en lien avec la 1000 Miglia. Informations complémentaires : www.mercedes-benz.com/millemiglia

Un autre rappel de la légendaire Mille Miglia est le simulateur de conduite « 417 Legacy Edition », une collaboration conjointe entre Roarington et Mercedes-Benz Classic. Ce simulateur, l'un des sept seulement produits, permet de conduire la Mercedes-Benz 300 SL de 1955, vainqueur de la catégorie Mille Miglia, avec le numéro de départ 417. Informations complémentaires : www.mercedes-benz.com/300sl-simulator

Un autre véhicule spectaculaire est disponible à l'achat : une Mercedes-Benz 300 SL Roadster de 1960 (W 198), découverte dans une grange en Pennsylvanie par le Mercedes-Benz Classic Center. Immatriculée pour la première fois en 1961, la voiture de sport non restaurée séduit par ses numéros assortis et sa patine d'origine. Pour le nouveau propriétaire, ce serait un candidat idéal pour une restauration en usine par les experts du Mercedes-Benz Classic Center.

Partenaires Classic : Mercedes-Benz Heritage GmbH continue d'étendre son réseau exceptionnel

Les trois premiers Mercedes-Benz Classic Partners français sont SAGA Mercedes-Benz La Roche-sur-Yon, SAGA Mercedes-Benz Les Ulis et SAGA Mercedes-Benz Lille. Le groupe de concessionnaires RCM, avec ses marques SAGA Mercedes-Benz et SAGA Classic, remonte à 1971 et est un partenaire Mercedes-Benz avec de multiples sites en France et dans d'autres pays européens. SAGA Classic, avec son site belge à Nivelles, fait partie du réseau Classic Partner depuis 2022.

« Après la Belgique, la désignation de SAGA Classic en tant que Classic Partner en France marque une nouvelle étape importante. Ce label reconnaît l'expertise, l'engagement et la passion de nos équipes pour la préservation et la promotion du patrimoine Mercedes-Benz, dans le respect des normes de la marque. Fondée en 1971, SAGA a toujours été animée par un profond respect pour le patrimoine automobile, un héritage que SAGA Classic perpétue depuis dix ans. Cela reflète une stratégie de développement à long terme, avec l'ambition d'étendre SAGA Classic à toute l'Europe à partir de 2026. »

Ronan Chabot, Président, RCM Group – SAGA

Les nouveaux Classic Partners feront partie intégrante du réseau international d'entreprises partenaires qualifiées pour réaliser des travaux et fournir des services liés aux véhicules Mercedes-Benz classiques. Mercedes-Benz Heritage GmbH étend continuellement ce réseau international. Actuellement, 80 partenaires classiques dans 17 pays offrent service et expertise pour les Mercedes-Benz classiques, avec le soutien du constructeur. En 2025, de nouveaux marchés ont été ajoutés notamment l'Italie, le Canada et les Émirats arabes unis ; et maintenant, la France rejoint le réseau. Des préparatifs sont actuellement en cours pour de nouveaux marchés et des Classic Partners.

La France occupe une place particulière dans l'histoire de Mercedes-Benz : à la fin du XIXe siècle, l'invention de l'automobile fut acceptée plus rapidement ici qu'en Allemagne. Deux ans seulement après le dépôt de son brevet par Carl Benz, Émile Roger a créé le premier bureau commercial international de Benz & Cie à Paris en 1888. La première compétition automobile de l'histoire fut la course de Paris à Rouen en 1894, remportée par des véhicules équipés de moteurs sous licence Daimler. En 1900, la première Mercedes 35 ch fut livrée à Emil Jellinek dans le sud de la France – la première automobile moderne de l'histoire. Il a fait sensation avec ses victoires lors de la Semaine des courses de Nice en 1901.

Expertise unique de Mercedes-Benz Classic

Au salon Rétromobile, Mercedes-Benz Classic Original Parts présentera son portefeuille actuel et aura des experts à l'écoute sur le stand. La catalogue de pièces pour les séries de modèles historiques de Mercedes-Benz, produites selon les normes strictes de qualité du constructeur, continu d'être élargie et compte actuellement environ 160 000 articles. Beaucoup peuvent être livrés en moins de 24 heures par près de 3 000 concessionnaires agréés dans 170 pays. Pour plus d'informations : mercedes-benz.com/classic-ersatzteile

Un service particulièrement exclusif est l'expertise constructeur de Mercedes-Benz Classic pour les véhicules classiques appartenant à la marque. Cette évaluation repose sur une inspection détaillée du véhicule ainsi que des recherches menées à l'aide des archives uniques de Mercedes-Benz Heritage GmbH. L'expertise du constructeur fournit une documentation transparente et vérifiable de l'originalité et de l'authenticité des véhicules historiques.

De plus, Mercedes-Benz Classic présente une Mercedes-Benz CLK-LM de course de tourisme 1998 (C 298) au stand de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) à Paris. La CLK-LM a remporté toutes les courses du championnat FIA GT 1998 dans laquelle elle a participé. Klaus Ludwig et Ricardo Zonta ont remporté le titre pilotes avec la CLK-LM, tandis que Mercedes-AMG a remporté le championnat constructeurs.

140 ans d'innovation : Mercedes-Benz célèbre l'invention de l'automobile en 1886

Le 29 janvier 1886, Carl Benz déposa une demande de brevet pour sa voiture. Cela marque la naissance documentée de l'automobile. La même année, Gottlieb Daimler installa le moteur à combustion interne à grande vitesse – développé en collaboration avec Wilhelm Maybach – dans une voiture, créant ainsi la première automobile à quatre roues de l'histoire. C'est sur cette base que s'est développée la culture d'innovation chez Mercedes-Benz.

À ce jour – et en regardant vers l'avenir – l'entreprise continue d'écrire l’avenir de l’automobile avec des progrès continu.

Le résultat : des icônes automobiles à chaque décennie. Tout au long de 2026, Mercedes-Benz commémorera cette tradition exceptionnelle tout en regardant vers l'avenir.

« Cette Mercedes-Benz 600 de la grande Maria Callas est le témoin luxueux d’une époque où la « 600 » était autant appréciée par les têtes couronnées que par les stars du cinéma et de la musique. Grâce à son expertise en matière de voitures classiques, notre centre Mercedes-Benz Classic a soigneusement préparé cette berline d’exception pour la vente. Nous sommes heureux d’amener ce véhicule à Paris ». 
Marcus Breitschwerdt, CEO de Mercedes-Benz Heritage GmbH 

La superbe peinture bicolore, avec la carrosserie en gris argent métallisé (code couleur DB180) et le toit en bleu métallisé (code couleur DB387), souligne l’élégance et l’exclusivité du véhicule. Maria Callas a choisi pour sa Mercedes-Benz 600 un équipement qui allie luxe et fonctionnalité. Il s’agit notamment d’un système audio Becker Grand Prix spécialement adapté, qui peut être commandé depuis le siège arrière. Cette solution personnalisée témoigne de l’amour de la diva pour la musique et de son sens de l’exclusivité. Le carnet de maintenance original montre que ce véhicule a accompagné Maria Callas à San Remo, Milan et Paris, entre autres. Dans ces villes, la Callas a enthousiasmé des millions de personnes avec son art – et sa berline de la série W 100 y a effectué ses révisions périodiques. 

Mercedes-Benz propose également à la vente deux véhicules arborant le légendaire monogramme 300 SL au Salon Rétromobile. L’un d’entre eux date de 1955 - il s’agit d’un 300 SL « à portes papillon » (W 198). Le coupé fait actuellement l’objet d’une restauration par l’usine au Mercedes-Benz Classic Center. La caisse nue déjà remise en état est exposée sur le stand. Elle dévoile la manière dont les experts procèdent : l’objectif est toujours de conserver la substance originale. Si cela n’est pas entièrement possible, ils ajoutent de nouvelles parties de tôle dans les règles de l’art. Le futur propriétaire de la légendaire supercar peut s’informer en détail sur le véhicule et les travaux effectués jusqu’à la fin pendant le salon Rétromobile. Le modèle « à portes papillon » sera peint en gris argent métallisé (DB180), comme autrefois, et son intérieur sera orné de « rideaux bleus à carreaux » (L1). Parallèlement à ces travaux, la chaîne cinématique sera entièrement révisée. 

Egalement en vente : un 300 SL de la série R 107 de 1988. Son kilométrage d’origine de seulement 3 700 kilomètres est impressionnant. L’état de conservation de ce modèle classique est donc excellent. Le 300 SL séduit également par sa peinture exceptionnelle en bleu surf (DB900) – l’une des couleurs les plus rares pour la série produite de 1971 à 1989. En combinaison avec l’intérieur en cuir gris et la boîte mécanique, il en résulte une allure générale sportive et élégante. 

La vente de véhicules classiques particulièrement haut de gamme de la marque fait partie des prestations de Mercedes-Benz Heritage GmbH – tout comme les services du Mercedes-Benz Classic Center, l’expertise du constructeur concernant l’authenticité et l’histoire des véhicules individuels, ainsi que l’approvisionnement en pièces d’origine. 

Leadership en matière d’innovation et modèle d’exposition FIA 
Le rôle de Mercedes-Benz en tant que leader de l’innovation dans le secteur automobile est illustré par la présentation d’une C 111-II au Salon Rétromobile. La spectaculaire supercar de 1970 servait alors de véhicule expérimental pour démontrer les possibilités du moteur Wankel et de nouvelles méthodes de construction. Tous les véhicules restants font partie de la collection de l’entreprise. Mercedes-Benz Classic présente cette C 111-II en même temps qu’un modèle d’exposition technique rare : un moteur Wankel original à quatre disques. 

La section Historic de la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile) présente une Mercedes-Simplex 28/32 ch particulière issue de la collection de Mercedes-Benz Classic au Salon Rétromobile : ce véhicule de 1904 a participé à la London to Brighton Veteran Car Run 2024 et symbolise le triomphe de la Mercedes-Simplex au début du 20e siècle. La Mercedes-Simplex 28/32 ch est fabriquée de 1904 à 1909. Son moteur quatre cylindres présente une cylindrée de 5 322 centimètres cubes et développe 23,5 kW (32 ch) à 1 200 tr/min. 

Coup d’envoi international de la saison des voitures classiques 
Le Salon Rétromobile est considéré dans le monde entier comme l’un des plus importants salons de l’automobile classique. Il aura lieu cette année du 5 au 9 février 2025 au parc des expositions Paris Expo Porte de Versailles, dans le quartier Saint-Lambert du 15e arrondissement de Paris. Pour la saison internationale de l’automobile classique, Rétromobile est un prélude fascinant dans la ville de l’amour des belles voitures. 
 

Le Salon Rétromobile jouit d’une excellente réputation auprès des collectionneurs qui le considèrent comme l’un des principaux salons de vente de l’année. Mercedes-Benz Classic propose à la vente des véhicules sélectionnés sur cette plateforme exclusive : trois Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198) sont disponibles à Paris. Cette sportive d’exception est la version à ciel ouvert et le successeur du 300 SL Coupé, lancé en 1954, avec ses emblématiques portes papillon. De 1957 à 1963, l’usine de Sindelfingen ne produit que 1 858 exemplaires de ce roadster. Deux des véhicules en vente ont été restaurés par les spécialistes du Mercedes-Benz Classic Center selon les normes d’authenticité les plus strictes. Le troisième roadster séduit par son état non restauré et sa technologie d’origine complète. Il s’agit d’un futur projet de restauration.

Un savoir-faire unique pour une originalité maximale

Au Salon Rétromobile, Mercedes-Benz Classic montre ses compétences de pointe en matière de prestations de service variées pour véhicules classiques. L’objectif premier consiste à offrir aux clients la plus grande originalité possible. Ainsi, les maintenances sont effectuées selon les directives strictes du constructeur. Et chaque restauration d’usine vise à préserver au mieux la substance originale : les composants existants sont remis à neuf. Si cela n’est pas possible, les spécialistes des Mercedes-Benz Classic Center de Fellbach, près de Stuttgart, et de Long Beach, aux États-Unis, utilisent la vaste gamme de pièces d’origine Mercedes-Benz Classic : la plupart des pièces de rechange et d’usure des voitures classiques telles que le modèle 300 SL (W 198) sont disponibles à la livraison. Cela permet de conserver les véhicules historiques dans leur état d’origine, en état de marche, et donc de préserver leur valeur. Mercedes-Benz Classic conserve dans ses archives de vastes connaissances sur les séries et les véhicules individuels. Les documents originaux des véhicules sont essentiels pour les restaurations de haut niveau.

 Mercedes-Benz Classic propose un service particulier à Fellbach : l’expertise du constructeur est attestée en détail par l’originalité des modèles anciens particulièrement haut de gamme de la marque et des entreprises qui l’ont précédée. Les spécialistes utilisent des méthodes de contrôle et de mesure modernes lors de l’examen des véhicules et examinent de nombreuses caractéristiques sur le véhicule, des numéros de véhicule correspondants aux spécifications authentiques des pièces et des matériaux. Ces informations s’intègrent avec le résultat de la recherche dans les archives dans l’image globale unique de l’expertise.

Les véhicules Mercedes-Benz Classic au Salon Rétromobile 2024

Prototype de course Mercedes-Benz 300 SL « Hobel » (W 194/11), année de construction 1952

Véhicule d’exposition

La marque fait son grand retour dans le sport automobile international après la Seconde Guerre mondiale en 1952 et connaît un succès considérable grâce à la voiture de course Mercedes-Benz 300 SL (W 194). Le modèle est produit à dix exemplaires. Parmi les grands triomphes, nous pouvons citer un doublé aux 24 heures du Mans et lors de la Carrera Panamericana. Un onzième véhicule de la série W 194 voit le jour en 1952 en tant que prototype de course pour la saison 1953. Par rapport à la voiture de course 300 SL, il a été optimisé sur de nombreux points. Ainsi, grâce à l’injection directe d’essence, le moteur atteint 158 kW (215 CV). Cela représente bien 29 kW (40 CV) de plus que sur la version à carburateur d’origine. De plus, la boîte de vitesses est montée en configuration transaxle, un essieu oscillant à articulation unique est utilisé pour la première fois, le guidage d’air de refroidissement est modifié, le poids du véhicule est réduit et le châssis est remanié. La modification du design avant, avec une surface frontale réduite, vaut à la voiture de course le surnom de « Hobel » (rabot). Le modèle unique est achevé début 1953. Mais l’entreprise décide de se lancer à nouveau dans les Grands Prix à partir de 1954. Toutes les autres activités de sport automobile sont subordonnées à cet objectif, si bien que le « Hobel » ne sera jamais utilisé en compétition. Il fournira cependant des informations importantes pour la nouvelle voiture de course de Formule 1 W 196 et, avec son moteur à injection, il constituera également une étape importante vers la voiture de sport de série 300 SL Coupé (W 198) qui sera construite à partir de 1954.

Caractéristiques techniques du prototype de course 

Mercedes-Benz 300 SL « Hobel » (W 194/11) 

Année de construction : 1952    /       Moteur : 6 cylindres en ligne       /         Cylindrée : 2 996 cm3 
Puissance : 158 kW (215 CV) à 5 800 tr/min       /          Vitesse maximale : 260 km/h 
 

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198), année de construction 1957

Véhicule à la vente

Ce roadster 300 SL est construit en novembre 1957, qui est aussi l’année de la première de cette sportive d’exception à ciel ouvert Mercedes-Benz. Il est peint en gris graphite (DB 190). Cette couleur est commandée par 125 clients au total sur toute la période de production du roadster 300 SL de 1957 à 1963. Ce qui est remarquable dans ce véhicule, c’est la combinaison avec l’intérieur luxueux en cuir crème. En 2006, Mercedes-Benz Classic acquiert ce roadster en excellent état et d’une grande originalité. Jusqu’en 2017, la voiture de sport sera régulièrement utilisée lors d’événements de haut niveau et de manifestations clients. En 2017, le Mercedes-Benz Classic Center de Fellbach entame une restauration complète en usine, qui s’achèvera en 2023. Le véhicule se trouve maintenant à nouveau dans son état de livraison de l’année 1957.

 Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198), année de construction 1958

Véhicule à la vente

Ce roadster 300 SL a une histoire exceptionnelle. Sa première propriétaire le commande à New-York. Il se distingue par une combinaison de couleurs particulière : la cliente choisit une peinture rouge pompier (DB 543), une intérieur cuir ivoire et une capote en tissu noire. Elle conduira le roadster pendant près de quatre décennies. En 1997, sa petite-fille devient à son tour propriétaire du véhicule. La suite de l’histoire du 300 SL passe par différents continents et propriétaires pour arriver au Mercedes-Benz Classic Center de Fellbach, près de Stuttgart. De 2012 à 2020, le véhicule y sera restauré en usine selon les critères stricts de Mercedes-Benz Classic. La restauration, qui a duré environ 3 500 heures, a mis l’accent sur la conservation des composants d’origine. Cette sportive d’exception rouge fraise avec « Matching Numbers » a retrouvé aujourd’hui le même état qu’en 1958, année de son achat par la première propriétaire à New-York.

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198), année de construction 1962

   Véhicule à la vente

Cette Mercedes-Benz 300 SL, produite en octobre 1962, est prise en charge personnellement par son premier propriétaire américain en 1963 à Sindelfingen. Plus tard, le roadster appartiendra à un propriétaire d’Arizona, aux États-Unis, avant qu’un médecin d’Oklahoma City ne le rachète au début des années 1970. Le nouveau propriétaire fait repeindre la carrosserie dans le ton argent et réviser complètement le moteur. Il conduira régulièrement le roadster jusqu’à sa disparition en 1987. Ensuite, le 300 SL a soigneusement été conservé.

Avec le soutien du Mercedes-Benz Classic Center de Long Beach, ce véhicule, qui n’a subi qu’une rénovation strictement visuelle, est désormais disponible à l’achat. Une expertise de Mercedes-Benz Classic prouve que les composants techniques se trouvent dans leur état d’origine : une condition idéale pour une restauration en usine.

Caractéristiques techniques du modèle Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198) pour les trois véhicules disponibles à la vente

Moteur : 6 cylindres en ligne     /       Cylindrée : 2 996 cm3

Puissance : 158 kW (215 CV) à 5 800 tr/min     /        Vitesse maximale : jusqu’à 250 km/h

Toute au long de l'année, Mercedes-Benz Classic commémorera cet anniversaire lors de différentes occasions, en axant autour de ce thème sa participation à toute une série d'événements du calendrier international des véhicules de collection. Mercedes-Benz organisera également ses propres événements pour mettre à l'honneur quelques faits marquants particulièrement spéciaux de cette riche histoire en compétition.

Depuis l'invention de l'automobile en 1886, le potentiel et les performances des voitures du groupe ont été mis à l'épreuve, encore et toujours : dès les premières années, des Daimler et Benz ont été engagées dans la plupart de ces compétitions, en Europe et ailleurs. Elles ont remporté nombre de victoires et, à plusieurs reprises, ont établi de nouveaux records de vitesse. La compétition automobile est véritablement née il y a quelque 120 ans en France. Et la victoire est revenue à des voitures mues par des moteurs bicylindres « Système Daimler ». Ces premiers moments de gloire ont été suivis de nombreux autres qui se sont révélés cruciaux dans la « success story » de la marque Mercedes-Benz. En examinant de plus près l'implication passée du groupe dans la compétition automobile, il est clair que cela a joué un rôle déterminant dans son développement technologique rapide.

Le stand Mercedes-Benz Classic du salon Rétromobile 2014 (Pavillon 1 K64) mettra à l'honneur les succès de la marque en France, avec une exposition des pièces historiques commémorant les 120 ans de l'histoire de la compétition automobile :

• Moteur bicylindres en V Daimler, 1894 : le « moteur système Daimler », fabriqué sous licence en France, a permis à Peugeot et Panhard & Levassor de remporter les premières courses automobiles de l'histoire Paris-Rouen et Paris-Bordeaux-Paris.

• Mercedes Grand Prix 115 PS Grand-Prix, 1914 : lors du Grand Prix de France se déroulant à Lyon, le groupe Daimler-Motoren-Gesellschaft a remporté son premier triplé en compétition, le premier de l'histoire de la course automobile.

• Mercedes-Benz W 196 R « Streamliner », 1954 : retour en fanfare de Mercedes-Benz en comptition cette année-là avec un doublé dès le 1^er Grand-Prix, celui de France sur le circuit ultra-rapide Reims.

• Sauber-Mercedes C 9, 1989 : cette Flèche d'argent a remporté les prestigieuses 24 Heures du Mans cette année-là.

• McLaren Mercedes MP4-15, 2000 : c'est la voiture avec laquelle David Coulthard a remporté le Grand Prix de France sur le circuit de Magny-Cours.

• Mercedes-Benz DTM classe C, 2009 : victoire de Gary Paffett lors de la manche française du championnat allemand DTM sur le circuit de Dijon-Prenois.

Rétromobile 2014 : les pièces exposées par Mercedes-Benz Classic

Moteur bicylindres en V de Daimler, 1894

L'automobile propulsée par un moteur à combustion avait seulement huit ans lorsque, le 22 juillet 1894, elle prit part à la première course publique, un « concours », selon les termes de l'organisation, sous la forme d'un trajet de 126 kilomètres pour des « voitures sans chevaux », entre les villes françaises de Paris et Rouen. Le processus de sélection pour participer à la course était exigeant : sur les 102 véhicules s'étant présentés pour participer, seuls 21 furent acceptés. Parmi ceux-là, 17 réussirent à franchir la ligne d'arrivée, dont 9 d'entre eux étaient propulsés par un moteur Daimler fabriqué sous licence : c'était le cas des véhicules victorieux. Les moteurs développant 2,6 kW (3,5 ch), fabriqués conformément aux plans d'origine de Gottlieb Daimler, ont permis aux véhicules d'atteindre la vitesse moyenne de 20,5 km/h. La première place de cette toute première compétition automobile fut partagée par une Panhard & Levassor et par une Peugeot, les deux étant propulsées par un moteur « système Daimler ». Cette journée fut à marquer d'une pierre blanche pour Gottlieb Daimler, car la preuve indéniable avait été fournie au grand public, ainsi qu'au monde des courses automobiles européennes, que son moteur essence moderne, applicable sur un plan universel, se démarquait des autres dans le domaine très compétitif des systèmes de propulsion automobile.

Mercedes Grand Prix, 1914

Le 4 juillet 1914, Mercedes a célébré un triomphal triplé lors du Grand Prix de France : Christian Lautenschlager, Louis Wagner et Otto Salzer prirent en effet les trois premières places. La course se déroulait sur un circuit de 37,6 kilomètres au sud de Lyon. Le véhicule engagé par Daimler-Motoren-Gesellschaft était une voiture de course spécialement conçue pour le Grand Prix. Au programme, 20 tours d'un circuit difficile, soit 750 kilomètres. Mercedes affrontait une concurrence apparemment quasi indétrônable, avec notamment Peugeot et Delage pour la France, Sunbeam pour l'Angleterre et Fiat pour l'Italie. Theodor Pilette et Max Sailer ont dû déclarer forfait pour raisons techniques, mais Christian Lautenschlager, Louis Wagner et Otto Salzer ont réussi à franchir la ligne d'arrivée, plus de sept heures après le départ : il s'agissait du premier triplé de l'histoire de la compétition automobile.

Le règlement imposait une cylindrée maximum de 4,5 litres. La Mercedes de Grand Prix était dotée d'un moteur quatre cylindres entièrement imaginé pour l'occasion, avec un arbre à cames en tête et deux soupapes d'admission et d'échappement par cylindre, faisant de ce moteur le premier moteur Mercedes 16 soupapes. Ce moteur développait une puissance maximale de 78 kW (106 ch) au régime révolutionnaire de 3 100 tr/mn.

Mercedes-Benz W 196 R « Streamliner », 1954

La W 196 R, apparue la première fois avec une carrosserie aussi épurée qu'aérodynamique, était dotée d'un redoutable moteur atmosphérique de 2 497 cm3 et de commandes de soupapes desmodromiques. Au début de la saison, elle développait une puissance maximale de 188 kW (256 ch), avec une vitesse de pointe d'environ 275 km/h. La nouvelle « Streamliner » s'afficha alors pour la première fois au départ du Grand Prix de France à Reims. Les W 196 R obtinrent les meilleurs temps, y compris aux essais. Le 4 juillet à Reims, à l'aube de leur carrière, elles dépassèrent toutes les attentes, celles du public ou celles de Mercedes-Benz. Effectivement, ce jour-là, Juan Manuel Fangio, le pilote argentin fraichement arrivé dans l'équipe, Champion du Monde en 1951, et Karl Kling remportèrent un magistral doublé. À noter également la symbolique de ce succès époustouflant, 40 ans au jour près après le triplé de Lautenschlager, Wagner et Salzer à Lyon.

Sauber-Mercedes C 9, 1989

Le tournant des années 1990 marqua le retour de Mercedes-Benz sur les circuits : les premières voitures à arborer l'étoile à trois branches furent des voitures de Groupe C signées Sauber-Mercedes. Elles développaient alors 530 kW (720 ch) et furent habillées pour la saison 1989 d'une nouvelle robe gris métallisée rappelant les Flèches d'Argent de la marque. Entre 1989 et 1990, les nouvelles voitures de course remportèrent 16 victoires sur un total de 18 engagements dans le Championnat du Monde des Voitures de Sport. Parmi celles-ci, on peut citer les 24 Heures du Mans, qui eurent lieu les 10 et 11 juin 1989, lors desquelles les pilotes de Mercedes-Benz, Jochen Mass, Manuel Reuter et Stanley Dickens, ainsi que Mauro Baldi, Kenny Acheson et Gianfranco Brancatelli décrochèrent le doublé, 37 ans après l'époustouflante victoire de la Mercedes-Benz 300 SL (Type W 194), première Flèche d'argent d'après-guerre.

McLaren-Mercedes MP4-15, 2000

En 2000, Mika Häkkinen et David Coulthard arrivèrent respectivement deuxième et troisième au Championnat du Monde de Formule 1, au volant de la McLaren-Mercedes MP4-15, derrière Michael Schumacher à bord d'une Ferrari. La McLaren-Mercedes MP4-15 se démarquait de ses prédécesseurs, aussi bien visuellement que techniquement : elle avait un nez plus plat, une protection supplémentaire pour la tête de chaque côté de l'habitacle et un moteur plus court de deux centimètres. Celui-ci, baptisé FO 110 J V10 et d'une cylindrée de trois litres, développait une puissance de 600 kW (816 ch). Par rapport à la version précédente, le nouveau moteur était plus compact et léger, tout en offrant une meilleure maniabilité et des performances améliorées. La transmission, totalement repensée, prenait en compte les travaux de développement entrepris pendant la saison précédente. Dotée de sept rapports, développée en interne par McLaren, elle était intégralement nouvelle. Les Flèches d'argent remportèrent cette année-là les Grand-Prix d'Espagne, de Hongrie et de Belgique (Häkkinen), mais également de Grande-Bretagne, de Monaco et de France (Coulthard). La voiture exposée à Rétromobile est celle avec laquelle David Coulthard a remporté le Grand Prix de France sur le circuit de Magny-Cours le 2 juillet 2000. Selon lui, cette course figure parmi les meilleures de sa carrière.

AMG-Mercedes Classe C (Type W 204) DTM, 2009

La nouvelle classe C Type W 204 a fait ses débuts sur les circuits du championnat DTM en 2007. L'écurie HWA de Hans Werner Aufrecht commença à construire ce nouveau modèle en décembre 2006 dans ses ateliers d'Affalterbach. Comme il était interdit de réaliser d'autres développements sur les moteurs, figés par le règlement, le seul travail possible était de poursuivre leur optimisation. Depuis 2000 en effet, le réglement du DTM imposait un moteur V8 de 4,0 litres à quatre soupapes par cylindre, avec une admission d'air limitée par deux restricteurs d'air d'un diamètre de 28 millimètres. Les grandes différences entre ce modèle et son prédécesseur tiennent dans les modifications de la carrosserie et le design de la suspension. Le 11 octobre 2009, à bord du véhicule exposé, Gary Paffett, prit la deuxième place du championnat DTM, après une victoire lors de l'avant-dernière manche sur le circuit de Dijon-Prenois.

Rétromobile 2014 : les ambassadeurs de la marque

David Coulthard

Né le 27 mars 1971 à Twynholm, en Écosse

David Coulthard débuta sa carrière à l'âge de 11 ans en pratiquant le karting. Il remporta le titre de champion d'Écosse junior de karting de 1983 à 1985. Après avoir concouru dans différentes catégories de formules, il rejoignit en 1994 l'écurie de Formule 1 Williams. En 1995, David Coulthard termina troisième du Championnat du Monde de Formule 1. Au début de la saison 1996, l'Écossais a rejoint l'écurie McLaren Mercedes, devenant ainsi le coéquipier de Mika Häkkinen (Finlande). Lors du Grand Prix d'Australie 1997, Coulthard apporta à Mercedes-Benz sa première victoire en Formule 1 depuis 1955. En 2001, Coulthard s'attribua la seconde place du championnat du monde, juste derrière Michael Schumacher. De 2005 à 2008, il fut l'un des pilotes de l'écurie Red Bull Racing avant de mettre fin à sa carrière en Formule 1 fin 2008. En tout, David Coulthard disputa 246 Grand Prix entre 1994 et 2008, dont 150 pour McLaren Mercedes. A son palmarès, 13 victoires, dont 12 pour McLaren Mercedes. De 2010 à 2012, David Coulthard disputa le championnat DTM pour l'écurie Mücke Motorsport, au volant d'une AMG-Mercedes Classe C. Il mit fin à sa carrière de pilote en octobre 2012. L'Écossais s'implique désormais dans la compétition automobile historique, comme ambassadeur de la marque Mercedes-Benz Classic. En 2013, il prit le départ d'une course du championnat FHR Endurance sur le circuit du Nurburgring au volant d'une 220 SE (Type W 111) dite « Fintail » appartenant à Mercedes-Benz Classic. C'était la première fois qu'un pilote de F1 si capé prenait le départ d'une course de ce challenge  réservé aux voitures historiques.

Hans Herrmann

Né le 23 février 1928 à Stuttgart

À 25 ans, Hans Herrmann fut engagé pour la saison de 1954 avec l'écurie Daimler-Benz AG sur décision du directeur de course de Mercedes-Benz, Alfred Neubauer, qui avait remarqué ses débuts en sport automobile. Lors du Grand Prix de Suisse le 22 août 1954, Herrmann finit troisième. La course sur le circuit de l'Avus près de Berlin, disputée le 19 septembre 1954, fut l'occasion d'un triplé pour Mercedes-Benz, les W 196 R « Streamliner » finissant dans l'ordre avec Karl Kling, Juan Manuel Fangio et Hans Herrmann.

Lors de la saison 1955, Herrmann disputa dix-huit courses automobiles dont dix de Formule 1. Lors du Grand Prix de Monaco, il remplaça Kling et fut grièvement blessé dans un accident. Même s'il récupéra vite, Herrmann ne courut plus jamais pour Mercedes, suite au retrait du groupe de la compétition automobile en octobre 1955.

Dans les années qui suivirent, il continua la compétition automobile en disputant d'autres courses. Après avoir fait de la Formule 2 et de la Formule 1 pour diverses écuries, il mit fin à sa carrière de pilote en 1970, suite à sa victoire aux 24 Heures du Mans au volant d'une Porsche 917. Encore aujourd'hui, on retrouve régulièrement Herrmann au volant de Mercedes-Benz lors d'événements mettant à l'honneur des véhicules de collection.

Jochen Mass

Né le 30 septembre 1946 à Dorfen, près de Starnberg.

Jochen Mass, marin de profession, commença sa carrière éclectique dans la compétition automobile en 1968, en conduisant des Alfa-Roméo de tourisme. Il fut ensuite pilote d'usine chez Ford entre 1970 et 1975. Pendant cette période, il les 24 Heures de Spa-Francorchamps (1972). Concommitement, il participa à des épreuves de Formule 2 (1973) et à 105 Grand Prix de Formule 1 (1973/74 avec Surtees ; de 1975 à 1977 avec McLaren ; 1978 avec ATS ; 1979/80 avec Arrows ; 1982 avec March). Après avoir remporté le championnat allemand en catégorie Sport en 1985 et travaillé jusqu'en 1987 comme pilote d'usine chez Porsche, il rejoignit l'écurie Sauber-Mercedes comme pilote d'usine. Il conduisit pour cette écurie en Groupe C jusqu'en 1991. Dans cette nouvelle Flèche d'argent qu'était la Sauber-Mercedes C9, Jochen Mass remporta les 24 Heures du Mans avec Manuel Reuter et Stanley Dickens, pour finir deuxième du Championnat du Monde des Voitures de Sport cette même année. Trois ans plus tard, Mass rejoignit la direction de l'équipe pour le DTM. Sir Stirling Moss le décrivait comme « un pilote appréciant énormément les voitures de course, détenant connaissances et expertise, au fait de toutes les époques de l'histoire de la course. » Il est donc peu surprenant de retrouver Jochen Mass au départ de courses de véhicules de collection pour Mercedes-Benz Classic. Qu'il s'agisse de la « Flèche d'argent » W 125 ou de la légendaire SSK dotée d'un moteur suralimenté, Jochen Mass les connaît, et les conduit toutes.

Gary Paffett

Né le 24 mars 1981 à Bromley, en Angleterre

La carrière de Gary Paffett a débuté par le karting. Avec avoir gagné plusieurs championnats et le titre de « McLaren Mercedes Kart Champion of the Future » en 1996, il remporta le championnat Formula Vauxhall Junior en 1997 et 1998 et reçut le prix « McLaren Autosport BRDC Award » en 1999, récompensant le meilleur espoir de l'année. Le Britannique passa ensuite en Formule 3, où il domina la catégorie « Scholarship » BRDC Formula 3 en 2000, devenant ainsi le pilote le plus jeune à avoir jamais reçu le prix « BRDC Silver Award » : la promotion de ce jeune talent par le club British Racing Drivers's Club (BRDC) dans différentes courses et lors de divers événements a pris ainsi tout son sens, au vu du personnage et de sa carrière. Il rejoignit en 2001 la Formule 3 allemande, finissant 6ème au classement final cette année-là, puis champion la saison suivante. Il prit ensuite part au championnat allemand DTM dès 2003. En 2004, il finit second au volant d'une AMG-Mercedes classe C. En 2005, il remporta le championnat, enchaînant cinq victoires et quatre pole positions. Depuis 2006, Gary Paffett est également pilote essayeur en Formule 1.

Des informations complémentaires sur Mercedes-Benz sont disponibles en ligne : www.media.daimler.comwww.mercedes-benz-classic.comhttps://archives.daimler.comhttps://mercedes-benz-archive.com

Stuttgart/Rocquencourt – À l'occasion du salon Rétromobile 2013, le stand Mercedes-Benz (stand G53, hall 2.3) mettra à l'honneur les premiers modèles de compétition de Benz. Ce salon parisien réputé aura lieu au Parc des Expositions de Paris - Porte de Versailles, du 6 au 10 février 2013.

Trois célèbres icônes du sport automobile de la maison Benz seront rassemblées pour la première fois : une voiture de course de Grand-Prix de 1908 ; la « Blitzen Benz » de 1909 , voiture de record de 200 chevaux ; et une voiture de tourisme dite « Prince Henri » de 1910. Le stand voisin du Louwman Museum, musée néerlandais situé à La Haye et partenaire de Mercedes-Benz Classic, présentera une seconde Benz « Prince Henri ». Ces deux « Prince Henri » sont les derniers exemplaires connus de la marque ayant participé à la course dite « du Prince Henri » en 1910. Rétromobile sera l'occasion pour Mercedes-Benz Classic et le Louwman Museum de présenter pour la première fois ces deux modèles qui viennent juste de sortir d'une longue restauration.

« Nous exposons à Rétromobile de véritables icônes du sport automobile, des voitures très rares qui ont connu les honneurs de leurs grandes victoires », explique Michael Bock, directeur de Mercedes-Benz Classic. « Nous mettons ainsi à l'honneur l'important engagement sportif de notre marque d'origine et ses grands succès de l'époque, véhicules originaux à l'appui.»

Neuf et amélioré, le « registre des 300 SL »

Le stand de Mercedes-Benz présentera également le « Registre 300 SL », un répertoire complet listant les informations essentielles de chacun des 1 400 exemplaires de 300 SL « à portes papillon » construits entre 1954 et 1957. Son auteur, Eric Le Moine, présente ici la seconde édition de cet ouvrage, amélioré avec l'appui de Mercedes-Benz Classic. Ce registre est basé sur la première édition, rédigée par le Suisse Hans Hürlimann en 1978, et enrichi pour l'occasion d'informations complémentaires et de nombreuses mises à jour. Outre les indispensables numéros de châssis, couleurs de peinture ou coloris de sellerie d'origine des véhicules, la nouvelle édition présente également, dans la limite des informations connues, l'historique des propriétaires ainsi que la localisation actuelle de ces icônes automobiles que sont les 300 SL à « portes papillon ». L'ouvrage est complété par de nombreuses photographies.

Rétromobile est l'un des salons européens consacré aux véhicules classiques les plus réputés. Le stand de Mercedes-Benz est installé dans le hall 2.3 et s'étend sur 400 m2 ; celui du Louwman Museum, mitoyen, sur 100 m2. En 2012, le salon a regroupé 410 exposants et attiré environ près de 75 000 visiteurs.

Les voitures de course des origines : le triomphe de Benz

Au début de l'histoire de l'automobile, les succès engrangés dans les première épreuves sportives étaient déjà un important moteur de ventes. « Win on sunday – sell on monday » (« Gagner le dimanche, vendre le lundi ») : les pionniers de l'automobile l'avaient déjà bien compris. Toutefois, alors que la Daimler Motoren Gesellschaft (D.M.G) a su exploiter d'emblée ce potentiel et multiplier victoires et records pour se forger une réputation d'excellence, en particulier comme fabricant de véhicules puissants et fiables, Benz & Cie, alors constructeur concurrent, a commencé par faire preuve de retenue. Carl Benz lui-même semblait peu convaincu du potentiel commercial du sport automobile. La société changea d'attitude au début du XXe siècle et participea alors avec brio à de nombreux événements de renom.

Benz Grand Prix, 1908

À l'occasion de l'édition 2013 du salon Rétromobile, Mercedes-Benz mettra en avant l'engagement sportif de Benz & Cie, avec comme pièce maîtresse une voiture de course de Grand-Prix originale de 1908. Cette année-là, la marque alignait au départ du Grand Prix de l'Automobile Club de France (ACF) qui se déroulait sur le cirduit de Dieppe (Normandie) pas moins de trois voitures spécialement développées. Les pilotes de Benz, Victor Héméry et René Hanriot, termineront deuxième et troisième de l'épreuve. Benz sera d'ailleurs la seule marque à inscrire ses trois véhicules au classement. Rappelons au passage que la victoire fut acquise par Christian Lautenschlager sur… Mercedes. Un triplé allemand, en somme.

Caractéristiques techniques
Année de construction : 1908 Cylindres : 4
Cylindrée : 12 060 cm3Puissance : 120 ch (88 kW) à 1 500 tours/min
Vitesse maximale : 163 km/h

Benz « Blitzen Benz », 1909

Au début du XXe siècle, bien des constructeurs tentaient de passer la barre alors mythique des 200 km/h. Benz sera le premier à y parvenir avec un véhicule essence : une voiture de course de 200 chevaux qui atteindra en 1909 la vitesse moyenne de 202,7 km/h sur le circuit anglais de Brooklands. Toutefois, cette automobile de records, équipée d'un énorme moteur à 4 cylindres de 21 litres de cylindréen, se fera aussi connaître quelques années plus tard en Floride, aux États-Unis : en 1911, Bob Burman atteindra en effet la vitesse incroyable de 228,1 km/h sur le circuit sablonneux de la plage de Daytona. Cette victoire allait consacrer la « Blitzen Benz », nom donné au modèle aux États-Unis, comme la voiture la plus rapide du monde, plus rapide encore que le plus rapide des avions et des trains existants. Elle détiendra ce record pendant huit ans.

Caractéristiques techniquesAnnée de construction : 1909
Cylindres : 4 Cylindrée : 21 504 cm3
Puissance : 200 ch (147 kW) à 1 600 tours/min Vitesse maximale : 228 km/h

Benz « Prince Henri », 1910

La « course du Prince Henri » était l'une des rencontres de sport automobile les plus connues en Allemagne au début du siècle passé. Cette course de voitures de tourisme a été créée en 1907 par un passionné d'automobile : le prince Henri de Prusse, frère de Guillaume II, alors Empereur d'Allemagne. Sa première édition a eu lieu en 1908. Pour la troisième édition, qui se déroulait au début de l'été 1910, Benz alignera onze voitures de tourisme spécialement construites pour l'occasion, dont cinq équipées d'un moteur de 5,7 litres de cylindrée et six de blocs de 7,3 litres. Les véhicules présentaient un tunnel de transmission et une silhouette optimisée du point de vue aérodynamique, avec arrière pointu très caractéristique.

Pour la première fois depuis leur restauration, deux de ces voitures de tourisme – à moteur 5,7 l - seront présentées au grand public à l'occasion du salon Rétromobile. Il s'agit en outre des deux derniers exemplaires connus des voitures ayant participé à cette course longue distance légendaire. La numéro 36, conduite par Fritz Erle, appartient aujourd'hui au Louwman Museum. La numéro 38, conduite par Carl Neumaier, fait quant à elle partie de la collection Mercedes-Benz Classic. Ces deux voitures ont été entièrement restaurées au prix d'un travail de longue haleine et ont retrouvé leur éclat du passé, et en particulier leur peinture vert foncé d'époque. Ce sont aussi deux témoins des premières années de l'automobile de nouveau roulantes. En 1910, quelques semaines à peine après la course du Prince Henri, les deux véhicules ont également participé au rallye de l'empereur russe Nicolas II reliant Kiev à Moscou avec départ et arrivée à Saint-Pétersbourg sur un parcours de plus de 3000 kilomètres.

Caractéristiques techniques
Année de construction : 1910 Cylindres : 4
Cylindrée : 5 715 cm3Puissance : 80 ch (59 kW)
Vitesse maximale : 126 km/h

Le saviez-vous ?

La Classe S sera l'invitée d'honneur du stand de Mercedes-Benz Classic à l'occasion des salons Retro Classics 2013 à Stuttgart (du 7 au 10 mars 2013) et Technico Classica à Essen (du 10 au 14 avril 2013).