Jubilés Mercedes-Benz Vans: des décennies d’innovation
Depuis des décennies, les utilitaires Mercedes sont des compagnons indispensables dans de nombreux secteurs. Des générations d’artisans, de transporteurs de colis, de sociétés d’ambulances et de passionnés de camping-cars ont apprécié les développements de ces véhicules au fil des ans. Cette année, la marque à l’étoile fête plusieurs anniversaires.
- Il y a 55 ans (1969) : début de la production des premiers Hanomag-Henschel à Brême
- Il y a 40 ans (1984) : le dernier fourgon T1/TN sort de la chaîne de montage de Brême
- Il y a 35 ans (1989) : facelift du T1/TN, nouveaux moteurs et aérodynamique améliorée
- Il y a (presque) 30 ans (1995) : présentation du Sprinter, auteur depuis d’une success story
Il y a 55 ans - 1969 : autrefois connu sous le nom de Hanomag-Henschel, le « Bremer »
En septembre 1969, il y a 55 ans, le premier véhicule utilitaire léger Hanomag-Henschel sortait de la chaîne de montage de Brême dans l’ancienne usine Borgward. Cela faisait suite au transfert de la production de fourgons et de minibus de l’usine de Hambourg-Harburg. Au même moment, Daimler-Benz prenait une participation de 51 % dans Hanomag-Henschel, ce qui lui permit de commercialiser ces véhicules sous la désignation Mercedes-Benz L 306. Au tournant de l’année 1970/1971, Daimler-Benz acquérait les parts restantes et allait poursuivre la fabrication du L 306 jusqu’en 1977.
Il y a 40 ans - 1984 : le dernier fourgon T1/TN tombe de chaîne à Brême
Le 19 juillet 1984, le 290 958e et dernier fourgon de la série connue en interne sous le nom de T1/TN (« Transporter Neu » ou « nouvel utilitaire ») était produit à l’usine de Brême. Cela marquait la fin de la production de fourgons Mercedes-Benz à Brême, toute la production étant désormais concentrée dans l’usine de Düsseldorf, où les T1/TN étaient fabriqués depuis 1980. À partir là, le site de Brême va être utilisé exclusivement comme usine automobile, pour les breaks 123 (la future Classe E) et la 190, la fameuse Baby Benz. En 1995, près de 660 000 autres T1/TN ont été construits dans la capitale du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
Il y a 35 ans - 1989 : refonte complète du T1/TN
Lancé en 1977, le T1/TN a été techniquement révisé et amélioré en mars 1989. Les ingénieurs se sont concentrés sur trois objectifs: plus de puissance, des performances plus élevées et moins d’émissions. Les deux nouveaux moteurs ont reçu le titre de « Diesel 1989 » attribué par la presse spécialisée. Avec ce lifting complet, l’usine de Düsseldorf a clôturé les années 80 mouvementées. Au total, environ 900 000 camionnettes ont quitté le site en cumul à fin 1992.
Visuellement, les modifications comprenaient le revêtement des montants avant sur les variantes à toit surélevé et un nouveau pare-chocs sans fentes. Ces modifications amélioraient l’aérodynamique jusqu’à 25 %, selon la carrosserie, ce qui permit de réduire significativement la consommation. Par exemple, un fourgon à toit plat consommait 23 % de moins à une vitesse constante de 100 km/h. Le T1/TN doit son succès dans de nombreuses industries principalement à sa polyvalence, notamment diverses portes coulissantes latérales et arrière (angles d’ouverture : 90°, 180° ou 270°), adaptés à la taille des europalettes. Un total de 252 variantes étaient proposées au catalogue.
Il y a (presque) 30 ans - 1995 : le Sprinter perpétue la légende du T1/TN
En 1995, le Sprinter, le nouveau grand fourgon de Mercedes-Benz, a marqué une étape importante à bien des égards. A noter que le nom « Sprinter » a été au préalable inauguré par Mercedes-Benz France pour renommer le petit fourgon MB 100 deux ans avant ! Le Sprinter a ainsi été le premier utilitaire Mercedes-Benz à adopter un nom plutôt qu’une combinaison de chiffres et de lettres. Cela a donné le coup d’envoi d’une offensive produit réussie pour Mercedes-Benz Vans avec le lancement du Vito – remplaçant du MB 100 « Sprinter » - la même année.
Le Sprinter succédait au T1/TN, véritable légende produite à près d’un million d’exemplaires en 18 ans. Bien qu’il ait adopté le concept technique de base du T1/TN, tout le reste a été révolutionné. La combinaison d’une carrosserie autoporteuse, d’une propulsion arrière à haute traction, d’un châssis moderne à suspension avant indépendante, d’un équipement de sécurité exemplaire et de moteurs puissants était unique. Dès le départ, le Sprinter s’est positionné comme un champion de la polyvalence et un utilitaire offrant une conduite et un confort très proches de ceux d’une voiture particulière. Grâce à sa multitude de variantes et d’options, il est devenu le premier choix dans tous les secteurs et l’est resté jusqu’à ce jour.
Début 2024, Mercedes-Benz a de nouveau redéfini le segment des grands fourgons. Le nouveau Sprinter propose une augmentation significative de la sécurité, du confort et de la mise en réseau numérique tout en conservant son extrême polyvalence. Et avec le nouvel eSprinter, Mercedes-Benz Vans met également en œuvre la prochaine étape de sa stratégie d’électrification. Une triade d’efficacité, d’autonomie et de volume de charge fait de ce fourgon 100% électrique un véhicule adaptable à de très nombreux cas d’utilisation.
En 2025, Mercedes-Benz Vans fêtera le 30e anniversaire du Sprinter. Son « petit frère », le Vito, lui aussi un as de la flexibilité dans le segment des fourgons de taille moyenne, soufflera également ses 30 bougies.